第17回
内湯と内風呂

とかく「内湯」と「内風呂」を
混同している人が、多いようです。

昔々、先人たちは、
温泉が湧き出る場所に、湯小屋を建てました。
これを、大湯（共同湯）といいます。
旅館は、あくまでも宿泊をし、食事をするところ。
湯治客らは、手ぬぐいをもって、
大湯へ湯をもらいに出かけて行ったのです。

やがて、財力のある旅館は、
温泉を引いて館内に浴室を設けました。
これが「内湯」です。
＜大湯（外湯）＞に対して、そう呼ばれました。

今では旅館の中に温泉を引いた風呂があるのは
当たり前になりましたが、それでも時々、
湯治場として栄えた温泉地へ行くと、旅館の玄関前に
「内湯あります」と書かれた古い看板を見かけることがあります。
これなど、湯治場風情の名残だと言えるでしょう。

これに対して「内風呂」は、新しい言葉です。

高度成長期以降、温泉地はどこも、こぞって大浴場を造りました。
旅行会社とタイアップして、団体客を収容するためです。
これにより温泉の湯量が足りなくなってしまった温泉地もあり、
新たな源泉を求めてボーリング（掘削）をするという
本末転倒な現象が、全国各地でくり広げられました。
やがて時代は、平成へ。
バブル期を迎え、ますます温泉施設はエスカレートしていきます。
露天風呂の出現です。
「露天風呂がなければ、客が来ない」とまで言われ、
小さな旅館までもが屋外に風呂を造りだしたのです。

「内風呂」とは、この＜屋外にある露天風呂＞に対して、
屋内にある風呂のことを言います。

みなさんも、旅館のパンフレットに
「内風呂：男１・女１、露天風呂：男１・女１」などと
施設案内が書かれているのを見たことがあるはずです。
稀にですが、「共同浴場：１（宿泊者無料）」と書かれている
パンフレットを見つけるときがあります。
宿の近くに、昔ながらの大湯があるのですね。

外湯がある温泉地は、古くから湯治場で栄えた証拠です。
ですから外湯に出合うと、ちょっぴり得した気分になります。