第80回
郊外化する中国

2月25日付けの米『タイム』誌のカバー・ストーリーは
「China’s Short March（中国の短征）」です。
「短征」というのは「長征」をもじったものです。
「長征」とは1934年
中国共産党が端金から延安までの9600キロを大行軍したことですが、
英語ではthe Long Marchといいます。

これに対して何百万人の豊かになった中国人が
大都市からその周辺の郊外ニュータウンに大移動することを
the Short March「短征」と呼んでいるのです。
記事によれば中国の百万人以上の人口を擁する49都市では
中流階級の人々が郊外に移住し、
上海だけでも今後10年間に500万人以上の人が
周辺の衛星都市に移るということです。

このような郊外都市には
アメリカにあるような巨大ショッピングモールがあり、
ケンタッキー・フライドチキンから
スターバックスまであるそうです。
郊外化に不可欠なのは車ですが、
中国には現在1200万台の自家用車があり、
自動車販売台数は１年に26％ずつ増加しているそうです。

初めてアメリカに行ったとき、
郊外の一戸建てに住む人々が
日曜日になると車でショッピングモールへ出かけて行って
ショッピングを楽しむのを見て驚きました。

しかし、20年経ってみると何のことはない、
私の故郷である北海道の小都市でも
街の商店街はシャッター通りになり、
郊外の一戸建てに住む一家は日曜になると車でイーオンに行き、
ショッピングをするのです。

最近、イーオンが日本での出店を抑制し、
中国など東南アジアへの進出に力を入れる、
という記事を読みました。
日本も中国もインドも「豊かになる」ということは
車を持って郊外の一戸建てに住み、
日曜日は一家でショッピングモールに行く、という
アメリカ的な生活をすることなのでしょうか？
そんなことを考えずに自動車株でも買うべきなのでしょうが、
自分の田舎の郊外化を苦々しく思っていた私は
複雑な気分になってしまうのです。