第1回
少林寺の武術と禅（１）

中国で少林寺は北の最大の流派であり、
少林寺の名前は武術として世界でも有名になっています。
又、映画になった事もあって、
少林寺武門は全世界で多くの人気を集めています。　
少林寺が、お寺として有名になったのは、
この武術があるからだとも言えます。
もう一つ少林寺は武術で有名な場所というだけでなく、
全世界に禅宗が出発したところであり、
達磨大師は禅をこの少林寺から始めて全世界へ伝えました。
禅とは［静かな心］を意味しており、
少林寺ではこれを“拳禅如一”という言葉で表します。
これは、拳法の「拳」と「禅」が一緒になることにより
最高のレベルに達するという意味です。

少林寺武術の発展は、
少林寺のお寺ができた当初から始まっています。

始まりの理由はいろいろありますが、
まず少林寺の建てられている環境に関係があることと
歴史に起因するものです。
少林寺は禅宗のお寺であり、
その特徴である仏教修行は一般的に静かに座禅を組むことです。
でもなぜ少林寺では拳法や武器を持つ僧兵がいるのでしょう？
少林寺の寺がある地理環境は山の奥にあります。
もちろん風水としてみると非常に良いのですが、
やはり、山の奥ですから、
治安の事や野生の動物から自分の命を
どう守るかを僧侶達は考えました。

又、昔少林寺には財産がたくさんありました。
これは、皇帝からもらった多くの土地や
高価な建造物など豊かな財産を所存しており、
この山奥でどうやって自分達の財産、
あるいは自分の命を守るのかという歴史背景からも、
自分達の力で守るために武術が、
どんどん発展しました。