第677回
満開の桜の下で日本酒を愉しむ

今年の４度目になる花見を宇都宮の「八幡山公園」で行った。
こちらは、毎年定番になったもとの職場の仲間たちの花見。
昨年は同じ場所で、昼の部と夜の部とダブルヘッダーとなり、
今年もその予定だったのが、夜の部は集まりが悪くて中止。
昼だけの予定となった。

都合のいいことに、
その前日はツインリンク茂木で
新入生の入学ガイダンスを１泊で開催し、
当日の昼に宇都宮駅で解散。
わざわざ、花見のためだけに出向いていた昨年とは違って、
効率よい旅となった。
今年の桜は幹事が苦労しているようで、
いつ満開となるかが読みにくい。
しかし、今回はもう終わりになっているだろうけど、
駄目もとでやろう、という予想を覆して、
八幡山は到着したらまさに満開だった。

気温もあがってきて、ぽかぽか陽気。
せっかく、防寒着を持っていたのが無駄で、シャツ１枚で快適。
これだけ恵まれた陽気で花見をするのは久しぶりだった。
仲間はすでに朝の９時過ぎから始めていて、
遅れて昼過ぎに合流。
まずは、ビールで身体を冷やす。
その後、開運をいただいたら、
外に放置していた一升瓶がかなり温まっていて、
燗冷ましくらいの温度になっていて美味。
オデンやビーフジャーキーなどの酒肴がまた旨い。
そして、日本酒は秋鹿山廃山田錦70％に移り、燗をして飲む。

３時間ほど、酒を酌み交わしながら昔話に花が咲く。
そうしているうちに、にわか雨が振ってきて宴会中止。
まだ夕方で時間が早かったので、
宇都宮市内でもう少し飲むことにする。
時計を見るとまだ午後４時で、居酒屋はあいていない。
東武デパートのあたりまで行って、
オリオン通りをぶらぶら歩くと、餃子屋が開いていたので、
そこで紹興酒に餃子盛り合わせを注文。
まあまあ美味しい。

そこで少し飲んでから、日本酒が再び飲みたくなり、
宇都宮では有名な「かしわ」という焼き鳥屋に移動する。
焼き鳥に阿部勘などの地酒を合わせて愉しむ。
こちらは、大谷の「菊地酒店」が日本酒を入れていて、
燗に向く酒も多い。
帰りは、新幹線を敢えて避けて、
在来線のグリーンを利用したが、
いい気分ですっかりと寝込んでしまった。