第1557回
■ＴＨさんからのＱ（質問）：チャイナ・レアアース

いつも楽しく拝見しております。
これからもお体に気をつけて、
私たちに良きアドバイスをお願い致します。

質問ですが、
レアアースを扱っているチャイナ・レアアース
（中国稀土控股、コード：0769）の今後の見通しについて
ご意見をお願いいたします。

レアアースは、コンピュータ、磁気メモリーなどの
ハイテク製品に使用されていたり、
高温セラミックなどの耐火製品にも使われております。
そのうえ、現在「レアアース」の埋蔵量が一番多い国は中国で、
全世界の埋蔵量の80％を保有おり、
残りの20％はブラジル、インド、オーストラリアなどに分散しています。
（希土の種類によって違う）
ですが、中国以外では地中深くに鉱物があるために
採掘していくには多くのコストがかかります。
一方、中国は地表近くに鉱物が存在するために、
低コストでしかも良質のものが採掘できます。
チャイナ・レアアースは、
レアアース部門では市場の20％を占めています。
また、レアアース17種類全部を手がけているのは
中国では同社だけです。

■ＱさんからのＡ（答え）

レアメタルは工業生産の生産技術が上がるほど
必要になる物の一つです。
６、７年くらい前、
日本のレアメタルを使う大会社の社長さんに頼まれて
中国で投資をする勉強をしたことがあります。
その頃の中国はまだ外国の資本が入るのを防ぐ気持の方が強くて、
なかなか割り込めなかったんですけど、
最近はあなたがおっしゃった会社をはじめとして、
レアメタルに注目が集まっています。

基本的には鉱石を掘り出してきて
原料として使える形に直すという仕事でありますから、
石油も石炭も鉄鉱石もボーキサイトとも同系統の仕事です。
最近は中国に一番たくさんあると考えられておりますし、
今後、それをどういう具合に配分するかは
大きな政治問題でもあり、国際的な問題にもなります。
「レアメタル」というぐらいですから希少性もあるし、
投資の対象としても面白いでしょう。
でもその分だけ報いられるまで
かなり長い時間のかかる分野と見てよいでしょう。