第2549回
２億人のニュー・リッチを狙え

新聞を見ると、
「中国で貧富の差が益々激しくなった」
とよく書かれていますが、
それは産業の発展によって
うまくその波に乗った企業のオーナーたちと、
それとうまく結託した汚職役人たちの
派手な生活が目立つようになったからです。
そうした人たちは人口の４.２％を占めており、
就労人口７億４千万人のうち
約３千万人くらいだと計算されています。

ところが、この１、２年、
産業界の発展によっていわゆる中間層が急激に成長し、
上海、北京、広州などの産業と文化の発展した地域では、
１人当り４千ドルの所得があるようになり、
消費に一挙に大きな変化をもたらすようになりました。
マイカーがとぶように売れ、
不動産は値上がりをするし、
海外の有名ブランドの店が軒を並べるようになりました。
一握りの富裕層だけでなく、
中間層の購買力が物を言うようになったので、
国全体で見た場合、
人口の15％にあたる
２億人の人が消費の対象に数えられるようになったのです。

２億人ということになれば、
人口減少に悩む日本の総人口よりもまだ大きな消費人口だし、
しかもその購買力がこれから年々拡大するとあっては
目を離せないどころの騒ぎではありません。
これらのニュー・リッチを対象として
ビジネスが世界一のマーケットに
突如として浮びあがってきたのです。
「日経ビジネス」誌でも報道されていましたが、
伊勢丹の天津に新設されたデパートでは
エルメスが最も人気を集め、
これまで中国の購買層に合わせて商品の構成をしていたのが、
現地の総経理さんによると、
これからは遠慮せずに
日本と同じ品揃えにかえる方針だそうです。

いずれこういうことが起ることは予想できることでしたが、
これが現実になって見ると中国は単なる
「世界の工場」から「世界最大の消費市場」
への道を歩くことになります。
中国で生産して世界に売る企業進出から
中国市場を対象とした企業進出へと
方向転換することになりますが、
最初から国内市場も視野に入れて進出した企業にとっては
笑いの止まらない環境になりつつあると言うことです。