第679回
60歳、70歳、シニアは強し

カラコルム・ハイウエー
２０００キロのバスツアーの帰路、
５キロにわたるがけ崩れを目の当たりにして、
立ち往生した話の続きです。

一時間たっても、
軍隊の救援車は参りません。
付近の住民と一緒に、
人力で落ちてきた岩石を地馴らししても、
とても４０人乗りの大型バスが通ることは不可能です。

ガイドのＷさんと日本人ガイドのＫさんの機転で、
途中の村から救援のワゴン車が
何台か迎えに来るということになり、
「しばらく待っていてください」と伝えられました。
しかし、折悪しく、時計は午後６時を回り、
だんだん日が暮れて参りました。

と、どうでしょう？
この１５名のツアーの中で最長老・７５歳のＭさんが
「いやいや、日の暮れないうち行ける所まで歩きましょう」
というではないですか？
ちょっと、この桃源郷ツアーの話の前に
説明を忘れていたことがひとつありますが、
長寿村・フンザを訪ねる旅というわけでしょう、
じつは、このツアーに応募してきた大半が、
６０代、７０代のシニアの皆さんだったのです。
一人３０歳の女性がおりましたが、
平均年齢は僕くらいの６５歳、
なんとも元気で長生きのツアー集団だったのですね。

「そうだそうだ」
みんなが懐中電灯を準備して、
断続的になだれの起こっている
カラコルム・ハイウエーを歩き出したのです。
さらに、驚いたことに、
僕たち夫婦のほかは、
女性が７名、男性が６名、
それぞれ単身で参加している５０代、６０代、７０代ですから、
旅なれた人が多かったのでしょう。

ついに土砂崩れの山を次々と乗り越えて、
５キロを全員で完歩。
迎えに来たワゴン車に分乗して、
命からがら、
次の宿泊地・ぺシャムの村まで
５時間をかけてたどり着いたのです。

突然のガケ崩れが僕たちの帰路を塞いだ