第206回
秋葉原→アキバ→AKIHABARA→秋叶原

人それぞれに、トキメクばかりの
「いのちのエネルギー」が問われている時代ですが、
それ以上に求められているのが、
人が作る企業や地域といった
「場」のパワー・アップでしょう。

そんなことを考えているときに、
僕の知り合いの若き編集者のNさんから
「秋葉原は今」（芸術新聞社）という、
330頁の分厚い新刊が送られてきました。

いま異色の最先端技術都市として、
世界から注目される秋葉原の都市再開発の戦後史を
現場の都市デザインナーの視点から
総括した決定版検証本の大著です。

筆者は、三宅理一さんという工学博士。
芝浦工業大学、リエージュ大学、慶應義塾大学、
パリ国立工芸院で教鞭をとり、現在、藤女子大学教授。
建築史、地域計画、デザイン理論の権威です。

実際に、2004年から秋葉原再開発協議会顧問に就き、
D―秋葉原実行委員会委員長を務めたといいますから、
なぜ、秋葉原は他のどことも違う街になったのか？
なぜ、人を惹きつける「悪魔的な魅力」を秘めるのか？
創造技術デザイン都市＆情報発信都市として、
秋葉原に未来あるのか？――
バラ色の未来デザイン構想のみならず、
国、東京都、大企業、量販店と地元の家電店との軋轢、
つまり、「大秋葉原パワー」と「小秋葉原パワー」の綱引き、
そして、家電の街、パソコンの街そしてオタクの街と、
街の顔が錯綜する「戦後の闇市的エネルギー」の混沌の実相が
ものの見事に洗い出されています。

「秋葉原とは巨象のような存在である。（略）
電気電子の商店主たち（略）　通を自称するマニアたち、
江戸っ子の血をひく地域住民、全国から集まるオタク層（略）
といった異なった人種が秋葉原に共存し、
同床異夢の状態にあるといってよい。（略）
その混沌としたエネルギーが秋葉原の魅力でもあったが、（略）
再開発という機会を通して（略）
新たな知見が次々と生み出されてきたのは事実である」と。

たんなる綺麗ごとの都市再開発論ではなく、
これからの日本技術立国の現実的な未来予見書としても、
興味深い内容ですから、
夏休みにでもじっくりと読んでみてください。

圧巻は、世界の秋葉原が、
「家電、量販店、ゲーム、パソコン、ITセンター、
オタク、萌え、フィギュア、新線開通、超高層ビル・・・」
と錯綜・変貌を遂げる中で、
もうひとつ加わった強烈なパワーが
「外国人観光客と中国資本」だと指摘している個所でしょう。

2009年、秋葉原の地元有力ブランド「ラオックス」が、
中国の量販店・蘇寧電器に買収された事例に
言及して、次のように示唆しています。

「中国側には周到な戦略がある。（略）
日本製品を秋葉原ブランドとして売り出せば必ず売れる（略）
日本の企業はそのことに気がつかず（略）
販売経路を作り上げてこなかった。
今や資金力では引けを取らない中国企業が、
リスクを承知で、日本に乗り込んできたわけである」と。

≪秋葉原→アキバ→AKIHABARA→秋叶原≫
と呼称までも変転する様を読んでいくと、
不況脱出、元気回復！
これからの日本と日本人の
「生き残り」のヒントが見つかるはずです。