第117回
治せる認知症とは　正常圧水頭症

先日、ＮＨＫで治る認知症として
正常圧水頭症の治療のことを番組で解説していました。

正常圧水頭症とは脳の中にある脳室という空間が
普通より大きくなっているのですが、
その圧力は正常で、脳室に管を入れる
髄液短絡術（シャント手術）を行うと
症状が著明に改善する病気です。

原因はまだわかっていません。
症状は認知症と同じような症状である、
もの忘れ、自発性の低下、動作が緩慢などと、
歩行障害、尿失禁が合併してきます。
アルツハイマー病と診断されてしまうことが多い病気です。

ＭＲＩなどで脳室が大きくなっていれば、疑う必要があります。
認知症と診断された患者さんの5〜6％が
正常圧水頭症であると考えられています。

70歳代に多く見られます。
アルツハイマー病との症状の違いは、
集中力や意欲、自発性が低下し、
一日中ボッーとしていることが多くなることです。

比較的短時間にこういった症状が現れた場合は
正常圧水頭症が疑われます。
歩行がうまくいかずに、足元がふらつく、
うまく止まれないなども特徴的です。

またトイレが非常に近くなる頻尿、
尿意が我慢できなくなり失禁を起こすこともあります。

確実に診断するには、腰椎穿刺（腰の骨の間から針をさすこと）で
髄液を少し抜いて、症状の改善があるかどうかです。
それによって症状が改善すれば、
手術で改善する可能性があります。

脳室に管を入れることで、歩行障害は９割前後、
認知症と尿失禁が５割前後改善するとされています。

アルツハイマー病と診断を受けると、
なかなか、それ以外の原因を考えることなく診療が行われるので、
初期の診断が非常に重要になってきます。

診断というのは、診る医者が病名を想定していないと
できないものなのです。