第40回
「世界の工場」から「世界の胃袋」へ

次のＢの天然資源に関していえば、
中国における需要は今後、増えることはあっても
減ることはないでしょう。

国際エネルギー機関（ＩＥＡ）のデータによると、
2009年の中国の石油消費量は22億5000トンと、
米国の22億トンを抜いて首位に。
鉄鉱石、銅などの消費量も世界第１位に付けています。
重要なのはこれらの需要の多くを輸入に頼っていることで、
原油、銅、アルミナ
（ボーキサイト鉱から産出される酸化アルミニウム）などの自給率は
それぞれ60％、55％、51％に過ぎません。

1990年代に大いに生産能力を増強した中国は、
冷蔵庫、テレビ、携帯電話など分野で一躍、
生産量世界１位に踊り出るほどになりましたが、
生産量の増大に比例するように（あるいはもっと速いスピードで）、
世界の資源を必要としているのです。

前出の「ＩＥＡ」の資料によれば、
中国の石油消費は2000年以降２倍以上増加。
しかし、この急速な需要の伸びにもかかわらず、
中国の１人当たりのエネルギー消費量は2.4バレルと、
アメリカの22バレルなどと比べるとまだ非常に少ないため、
今後の需要はさらに目覚ましい伸びが見込まれます。
昨年の中国の石油消費は１日当たり850万バレルでしたが、
だったこのまま経済の拡大が続けば、
今後２年間で
90万バレル増加すると予想する研究機関もあるほどです。
こうした旺盛な需要を抱える中国は今後、
石油を始め多くの天然資源マーケットで
決定的な役割を果たすことになるでしょう。

「世界の工場」から「世界の胃袋」へ。
中国のお腹が減れば天然資源の価格は上昇し、
中国がゲップをすれば天然資源の価格が下る。
中国（そしてアジア全体）の需要拡大は
世界のエネルギー市場の版図を
大きく塗り替えることになるでしょう。

（次回に続く）