第50回
消費税19％の世界…

この１月から日本の消費税に相当する、ドイツの付加価値税が
16％から19％に一気に３％引き上げられました。
消費税５％の日本から見ると、「まぁ、19％なんて！」と
まるで、ゾンビが棲むかのように恐ろしげな
世界に見えるかもしれません。

庶民感覚としては、「やっぱり少し上がったかな…」と
税の上昇は感じつつも、意外にも予想ほど
度肝を抜かれない程度にこの数字を噛み締めています。
というのも、この19％という税率が適用されているのは
消費税は消費税でも、いわゆる衣類や日用雑貨品、
家電や車、よろずの手数料などに課す「一般税率」の方。

誰もがこれ無くては生きられない食料品には、
軽減税率７％が適用されたままで、変化なしです。
この軽減税率７％という数字は
1983年から適用された値と聞いています。
つまり、その後もう片方の一般税率がいくら上げられようと、
庶民の生活に直結する軽減税率の方だけは、
ここ20年間余りも同じ値が適用されている、ということです。

「でも、食料品が７％だなんて！」と
日本から見るとトンでもない数字にまだ見えるでしょう？
しかし、フランクフルトの街中の店でさえ、今も、
リンゴ１キロ７％の税込みで、２ユーロ（約310円）、
牛肉１キロ７％の税込みで、10ユーロ（約1550円）
という世界です。小売単価が日本とは大きく違うため、
税率は高くとも、財布から出ていく食費の額は低いのです。

また、一般税率19％が適用された１月は、
毎年恒例のバーゲンシーズン。
日頃から、倹約節約に熱心なドイツ人にとっては、
計画的な買い物をこの時期に。
衣料や台所用品、電気器具など一般品が
物によっては50％近くバッサリ値引在庫処分されます。
まだ高値な暮れには、じっと待つのみ。
少々税率が上がろうとも、大抵の人は
駆け込むような気分になれなかったことでしょう。

加えて、税率の引き上げとともに、平日と土曜日の
店舗の営業時間が夜８時から夜10時まで延長許可され、
大半の小売店がこれを実行に移しています。
購買意欲の刺激となりますかどうか、
ドイツ政府のお手並み拝見、です。