第75回
イタリアフェアで逢いましょう

旅先で
食材を作っている土地を感じて、人に出逢うのは
何より楽しいのですが
それは特別な経験であって
バイヤーでもない私たちが
しょっちゅうできることではありません。
けれど、自分で直に経験するのは無理でも
現地で経験した人から話を訊く、それだけで
「もの」に息が吹き込まれ
人格のようなものが帯びてくることがあります。

じゃあ、そんな出逢いはどこにあるのかというと
意外にも
百貨店の「フェア」が狙い目なのです。

フェアでは
普段店舗を構えていないショップの商品も見つかりますし
運が良ければ
現地の生産者に逢えることもあります。
生産者がいない場合でも
先述のように、その土地へ出向いて
生産者に逢ったバイヤーの話を訊ける場合もあります。

ある百貨店のイタリアフェアで
ラツィオ州のオリーブオイルを輸入している
日本人ご夫妻と逢いました。
試食させてもらい、その味を気に入って
「おいしい」
とひとこと言った途端です。
そうなんですよ、と彼らはうれしそうに
しかし
「○○円です」でも「いくつ差し上げますか？」
でもなく
「ラツィオに行ったことはありますか？」
と逆質問してきました。
ありません、と答えた私に
「あ〜……」
とがっくりした声をもらした彼らは、
おもむろにラツィオのオリーブ畑や街の写真を出し、
さらに公共の観光パンフレットまで手渡して
「オリーブオイルもいいけど、
この場所にぜひ行ってみて欲しいんです。いいところだから」
と、その土地の素晴らしさを語り始めたのです。

結局、いいところを全部言い終わるまでは
品物を売ってくれなかったという、不思議な１本。
今でも、あの人達は
親善大使だったのだろうかと首をひねっていますが
それを自宅で食べながら
パンフレットをパラパラめくっているうち
「行かなくちゃ」
という使命感が芽生えていた自分にも笑いました。

もうすぐ、三越でイタリアフェアが開催されるそうです。
第73回でご紹介した
イタリア食材のネットショップ『ベリッシモ』の
清水さんから
「三越イタリアフェア」に出店するとの
お知らせをいただきました。
出逢いを求めて、また足を運んでみたいと思います。

■三越イタリアフェア
4月6日（火）〜4月12日（月）仙台三越(仙台市青葉区)
4月13日（火）〜4月19日（月）札幌三越(札幌市中央区)
4月14日（水）〜4月19日（月）名古屋三越(名古屋市中区栄)
4月20日（火）〜4月30日（金）日本橋三越(東京都中央区日本橋室町)