第28回
世界遺産の旅−長城の老朽化

人が集まるところには
ビジネス･チャンスもあるのですが、
ここ「万里の長城」にも
観光客目当ての土産物屋が多くあります。

印鑑売り

これは、長城の中で観光客の名前を
その場で彫って売るお店です。
こうした長城とは全く関係ないものから、
当局の発行する「長城を訪れた証明書」まで、
様々な土産物があります。

また、中国小売業の常ですが、
どこでも手に入る何でもないものでも
物価の分からない観光客には高値で売られます。

「長城を訪れた証明書」も
日本人の修学旅行生に価格を聞いたら
30元で購入したそうですが、
中国語の少しできる韓国人留学生は
全く同じ場所で、15元で手に入れたそうです。

長城を訪れる際には、
500mlのペット・ボトルの飲料などを
街中で買っていくことをお薦めします。
現地に着くと、途端に高値で売られますので。

さて、長城を歩き始めて
すぐに気が付くことですが、
観光客（主に中国人）が
長城のレンガに多く名前を彫り残しています。

世界遺産に落書きしてしまう辺り、
さすが中国人です。
長城の素材になっているレンガは柔らかく、
先の尖ったペンや棒などがあれば、
すぐに削って落書きができてしまいます。

また、このレンガは
地方では家作りの格好の材料にされています。
長城の壁から勝手にレンガを持ち去り、
家を作る材料にしてしまう人が後を絶たないそうです。

長城の老朽化はすすむ

さらに、長い年月に渡って風雨にさらされ、
長城は老朽化・磨耗がすすんでいます。
総全長6700kmとはいいますが、
壁としてしっかり建っている部分は、
少なくなり続けています。
余りに壮大な建造物なので、
そう簡単には修復もできません。

「宇宙からも見える唯一の建造物」と
まことしやかに言われていた長城ですが、
実際には、宇宙からは肉眼では見えないそうです。
確かに長さはありますが、随分と細長いですからね。

とはいえ、この長城は
一見の価値がある世界文化遺産です。
長く守っていきたいものですね。