第3711回
ワイン・ブームがはじまりました

いま私は中国のワイン・メーカーに注目しています。
中国人は日本人のような大酒飲みではなくて、
宴会でもない限り、
食事の時に酒を飲む人はそんなに多くはありません。
「斗酒をも辞せず」と唐詩選の中にも出てきますが、
中国人の１斗とは１升あまりのことであって、
１升の10倍のことではありません。
１升くらいの酒量なら平気な日本人はいくらでもいるでしょう。

その代わりお客をもてなすことになると、
中国人は必らずお酒の用意をします。
北方の人なら白酒という火をつけたら
燃えるようなアルコール分が50％に近い強烈な高粱酒を、
また南の方の人なら、
俗に老酒と呼ばれる紹興酒でもてなそうとします。
最近はビールが普及したせいで、
ビールでもてなすことも多くなりましたが、
ビールでは酔っ払わないので、
香港あたりではブランデーが
白酒や老酒の代わりにする時代がかなり続きました。

しかし、本当のことを言うと、
白酒やブランデーでは強烈すぎて
中華料理を引き立てる役割ははたせません。
またビールが大へんな勢いで普及しましたが、
ビールではいくら飲んでもほろ酔い加減にならないので、
食卓が最近のように豊かになると、
ワインを飲む人が少しずつふえ、
遂にラウンド・テーブルで宴席を囲むようになると、
ワインが宴会用の酒として定着するようになってしまいました。

ワインの中で最も有名なのが
山東省煙台でつくられる張裕のワインで、
これは戦後、
山梨県のワイン・メーカーが指導してスタートした企業ですが、
私は自分で何回も訪れたことがありますし、
考察団を引率して訪問したこともあります。
その頃は株価が10元足らずでしたが、
ワイン・ブームが全国的スケールで拡がりはじめると、
何と60何ドルまで買い上げられるようになって、
投資家たちがあッと驚きの声をあげることになってしまいました。
ワインは売れてお金になれば、
６割は儲けであることが広く知れ渡ってしまったのです。