第94回
兵器特許どう思いますか？

ミサイルやロケットは職人技も必要ですし、
最先端の技術も当然必要です。
最近のロケットは
もっぱらコストダウンがメインテーマになりつつあって、
技術的に飽和した部分も多くなってきているかもしれませんが、
弾道ミサイルや迎撃ミサイルの開発には
まだまだ最先端の技術が必要不可欠です。

このような兵器についての特許出願は可能なのでしょうか？
そもそも出願する意味はあるのでしょうか？

まず、実際問題として
世界各国には多くの『兵器特許』が存在します。
あれこれ例を挙げるまえに手っ取り早いお話を持ってきますと、
特許を分類するための「国際特許分類（ＩＰＣ）」という
世界標準の分類表があるのですが、
その中のＦ41という項目は
「武器；爆破」というカテゴリになっています。
さらに細かく見てみますと、
「発射または引金機構，撃鉄起こし」、
「砲身，銃身，銃砲口取付具」といった中分類から
「機関銃再装てん器」、
「発射速度制御」、
「時限式多連装発射用の電気式連射スイッチを用いるもの，
例：ロケットランチャー」
といった小分類まで用意されています。
ここまで来ると、狩猟用銃器の範疇を越えていますよね。

いかにも武器らしい部分についての発明でなくとも、
暗視スコープに関する発明とか、
高精度の距離計に関する発明になりますと、
民生用機器との境界がぐっと曖昧になってきます。

最先端の軍事技術についても同じことが言えます。
第70回でもお話しました携帯電話のＣＤＭＡ技術は
もともと米国において軍事用に研究が進められていたものが
民間に開放された技術です。
クアルコムという会社が
この基本技術を使った応用特許を山のように出して
巨額の特許料収入を得るに至りました。

兵器特許を出願する側からみると、
実は非常に大きな悩みの種があります。
それは特許出願内容が公開されてしまうことです。
せっかく独占権を得ても
公開された発明内容を他国に黙って真似されたら
元も子もありませんものね。