第269回
ぐるなびクーポンに惹かれて

週末に茗荷谷でコンサート。
教育の森公園に近い小さなホールで
フルート・チェロ・ハープのトリオを聴く。
お目当てはハーピストの石�ｱ菜々。
中学の同級生、石�ｱ千枝子のお嬢さんで
母親もまたハーピスト。
カザルスの「鳥の歌」、
ラヴェルの「ソナティネ」に耳を傾けた。

夕方５時に演奏会が終わり、
そのあとは駆けつけた仲間と一緒に会食。
こんなときのレストランの手配は常にJ.C.の役目。
その夜は茗荷谷駅裏手のビルの２階にある
中華料理店「木蘭（ムーラン）」。
17：45分に14名の予約を入れておいた。

休日の時間が時間だし、人数も人数だ。
店選びにネットの助けも必要だ。
この店の選択の決め手となったのは
ぐるなびページで見たメニューが多彩にして
しかも料理人のセンスがうかがえたこと。
もちろん行き当たりばったりだから
それほどの期待をこめているわけではない。

そして決断の後押しをしたのが
「４名様以上紹興酒１本」のクーポンサービス。
男というものは昔からタダ酒には弱い。
４名以上は８名でも10名でも１本のみのところ、
14名で２本ということで交渉成立と相成った。
４名ずつに分かれて別々に予約を入れ、
各テーブルに１本ずつなんてマネはしたくない。

前菜の盛合わせは
焼き豚・棒々鶏・ピータン・茄子揚げびたし。
このいずれもが標準以上で
「こりゃ、当たったぞ！」とほくそ笑む。

はたしてスープはその上をいった。
たらば蟹＆干し海老入り生青海苔のかき玉スープ。
今年の中華系スープでは断トツの出来映え。
最大のポイントは生青海苔に着眼した点にある。

牛肉といかと野菜のオイスターソース炒めは
八角の香りに、黄ニラ・オクラ・じゃが芋が効果的。
油の使用も控えめで、これも優秀作。

片栗子入りのコロモで揚げた鶏肉に
ねぎ醤油ダレを掛けた油淋鶏はやや大味。
タレとのなじみもイマイチの感あり。

定番の小海老のチリソースはソースが個性的。
ここでも八角が使われていている。
今まで数十種類の海老チリを食べてきたが、
記憶にないから、おそらくこれが初めての八角入り。

干し貝柱と白菜と青梗菜の炒め煮には貝柱がたっぷり。
高価な食材をふんだんに使うところがエラい。
この料理で肝腎かなめの貝柱をケチると
間が抜けた味に堕してしまうのだ。

什錦炒麺、いわゆる五目焼きそばは
ごく普通の仕上がりで、満足度も中くらい。
それよりもデザートの杏仁豆腐が大好評。
豆腐に掛かった桂花陳酒のジュレがアクセント。
会食の締めくくりとして、申し分のない逸品となる。