第320回
９人で出掛けたヨーロッパ　（その２）＝欧州篇

天下のエールフランスと言えども
機内食に期待するほうがバカだった。
飲みものにしてもビールの品揃えは豊富ながら
白ワインはともにペイ・ドックのシャルドネが２種に
赤は同じくペイ・ドックのシラーとメルロー。
まったく感心しないラインナップで
これならJALやANAのほうが上だ。

そんなエールフランスにも利点が１つあった。
機内最後尾に立食スペースが設けられて
ここで飲みものはもとより、
サンドイッチやカップラーメン、
はたまたアイスクリームのサービスがあるのだ。
もっとも仏人のスチュワーデスが乗客と一緒になって
アイスのバーをなめ始めたのには驚いた。
JALならクビが飛ぶかもしれない。

飲食物のサービスもさることながら
この一画に立っていられるのが何よりもありがたい。
殊に仲間と一緒なものだから
にわかサロンと化してしまい、このおかげで
つらい空の旅がどんなに和らいだか計り知れない。
足のむくみも緩和されるし、
エコノミークラス症候群も未然に防げるというものだ。

経由地・パリ到着の１時間前に軽い夕食。
内容はフレッシュサラダと
ハム＆冷製チキンのポテトサラダ添え。
これまた不出来なのだが、
期待していないぶん、痛手は軽微。
おまけにポテトサラダだけは美味しく食べられた。
振り返れば、昼食のマカロニサラダも悪くなかった。

ほとんど睡眠を取らずに
12時間あまりの飛行時間をやりすごし、
少々遅れてパリに到着。
ここで小型ジェット機に乗り換えた。
機内は片側１席に反対側が２席の非対称のレイアウト。
これでバランスが取れるのか
小型機だけに、いささか心配になってくる。

案ずるより産むが易し。
離着陸もスムースで乗り心地もよい。
離陸後の急上昇で機体が相当に前上がりに傾くが
それ以外は大型機よりも快適なくらいだった。

スロヴェニアの首都・リュブリャナに
到着したのは現地時間の21時。
成田を発って16時間が経過している。
タクシー３台に分乗して市内を目指したのだが
この運転手たちが飛ばすこと、飛ばすこと。
先頭のわれわれ３人のドライバーは
小柄な中年のオバちゃん。
けっして明るい高速道路ではないのに
メーターをのぞくと100マイルを超えていた。

欧州最初の夜はリュブリャナ市内中心部にある
高級ホテルのグランド・ユニオンに投宿。
ここでJ.C.だけは割安なホテル探しに街に出た。
スタンダードなホテルに泊まらぬと
この国の一般庶民の生活水準がつかめぬからだ。
勝手知ったるイタリアやフランスでは
そんなことをする必要もないが、
未知の国・スロヴェニアではそうしなければ・・・。