第393回
ふぐを食べるなら 絶対ここだ！（その２）

♪ 一人酒場で飲む酒に
　　　かえらぬ昔がなつかしい ♪

岡林信康が「山谷ブルース」に歌った
その山谷の隣り町、橋場の「山海」に来ている。
今回が２回目とあり、ニセわさびを見越して
本わさびとおろし板をフトコロに忍ばせてきた。

スーパードライで乾杯していると、
スッと出た突き出しが、今宵も再び凝っていて
出し巻き玉子に、蕎麦の実のあんかけ。
大きな紙に小さな文字で書かれた品書きは
料理の数が半端ではない。
目を通すだけでも、相当の時間が掛かる。

壁の貼り紙が気になった、
とらふぐ１尾＝１万３千円、
というのを最初にお願いする。
刺しもちりも、それぞれたっぷり３人前ほどの量。
ふぐの白子焼きも２人前ほど注文しておく。
あとは生モノの入荷状況をお運びのお姐さんに訊ねて、
平目・赤貝・みる貝・まぐろ赤身・中トロの盛合わせ。

ふぐ刺しは前回同様、しっかりとしたもので
一同、何の異存もなく、ただひたすらに箸を動かす。
刺身の大皿が登場して、オヤッ？っと思った。
これはもしかして・・・。
わさびを一なめすると案の定、本わさび。
ハハーン！とひらめき、「バーリィ浅草」に電話。
やはりそうであった、Ｋ村氏の差し金であった。
でもこの「山海」はエラい！一人の客の忠告に従い、
ニセを一掃して、すべてを本わさに切り替えたのだ。
こうなると俄然、刺身が活きてきて、いずれも旨い。
小ぶりな白子焼きは、火の通しが完璧。
年明けには大きく育つふぐ白子だが、
繊細な滋味を持つ、年内のほうがよいくらいだ。

あとから追加した金目の煮付けと
きんきの煮付けが運ばれた。
どちらも文句の付けようがない。
ことにその夜のきんきの肝は特大サイズで
食べ応えじゅうぶんであった。

ふぐの鍋は、しゃぶしゃぶ＆ちりの二本立て。
思いがけずもうれしい誤算で
ここまで期待はしていなかった。ありがたい。
ザクは豆腐・春菊・白菜の正統派トリオ。

湯が煮立ったところに
箸でつまんだふぐの薄身を素早く泳がせ、
口元に運ぶと、その歯ごたえがたまらない。
ポン酢の塩梅もよく、牛しゃぶなんか目ではない。
こんなに旨いモンがあるんじゃ、
世の中、まだまだ捨てたものじゃあない。
すでに４人の目の色が変わっていた。

上には上があるもので、しゃぶしゃぶもスゴいが
ちり鍋はその上をいった。ブツ切りではなく、
あばら骨に沿って包丁が入り、
フレンチの骨付き仔羊、いわゆるラムチョップ状態。
他店とはまったくの別物で、
味はいいわ、食べやすいわで、またまた大好評。
雑炊なんかどうでもいいや、という気になってきた。
これでお勘定は、４人で36500円。
どうなってるんだ、この店は！
下町でふぐを食べるなら、絶対に「山海」だ。